Był synem śląskiej wsi, uczniem pruskiego gimnazjum, żołnierzem cesarskiej armii, konspiratorem, uciekinierem, dowódcą i urzędnikiem odrodzonej Polski. Alfons Zgrzebniok nie pasuje do prostego, pomnikowego portretu. Jego życie, choć niezbyt długie, było niezwykłe: tajne narady, fałszywe rozkazy, pościgi, powstania, polityczne gry i decyzje podejmowane wtedy, gdy historia nie zostawiała już miejsca na bezpieczne wyjście.