Znak towarowy. Twoje narzędzie do sukcesu na konkurencyjnym rynku

Czym są znaki towarowe?

Znaki towarowe są tym, co sprawia, że marki są wyjątkowe i rozpoznawalne. Mogą to być symbole, loga, nazwy lub frazy, które służą do identyfikacji produktów lub usług. Pomyśl o charakterystycznym logo Apple lub znaku słownym McDonald's. To właśnie te oznaczenia kojarzą się z danymi firmami. Komunikują światu ich jakość, reputację i wartości. Znaki towarowe pełnią rolę wizytówki firmy, przyciągając uwagę klientów.

Co ważne aby w pełni je chronić należy złożyć podanie do odpowiedniego urzędu patentowego. Ten, o ile spełni się wszystkie wymogi, przyzna ograniczony monopol na dane słowo lub logo. To reguluje tzw. klasyfikacja nicejska. Znajdują się w niej pojęcia opisujące towary i usługi. To co wybierze z niej zgłaszający, będzie określało granice jego wyłączności do marki.

Symbol ® tylko dla znaków zastrzeżonych

Warto zauważyć, że symbol "®" w kółku jest przeznaczony wyłącznie dla znaków towarowych, które zostały skutecznie zarejestrowane. Ten symbol jest informacją, że dany znak towarowy jest prawnie chroniony. Jego użycie informuje konsumentów i konkurentów, że właściciel tych praw ma narzędzie do walki z podróbkami. Ma więc walor odstraszający potencjalnych naruszycieli.

Rodzaje znaków towarowych

Tych odmian jest około dwudziestu. Do najpopularniejszych możemy zaliczyć:

• Znak słowny - to pojedyncze słowo lub fraza, które identyfikuje produkt lub usługę. Przykładem jest marka Apple.
• Znak graficzny - to symbol, który identyfikuje produkt lub usługę. Spójrz na logo Nike. Jak tylko zobaczysz charakterystyczny "Swoosh", od razu wiesz, że to produkt marki Nike.
• Znak kombinowany - to połączenie znaku słownego i graficznego. Weźmy na przykład logo McDonald's. Zawiera ono zarówno słowo "McDonald's", jak i charakterystyczne złote łuki.
• Znak dźwiękowy - to charakterystyczny dźwięk lub melodia, które identyfikują produkt lub usługę. Np. ryk lwa wytwórni Metro Goldwyn-Mayer. 
• Znak przestrzenny - ten rodzaj znaku towarowego wykracza poza tradycyjne dwuwymiarowe logo i obejmuje trójwymiarowe symbole, kształty, formy czy opakowania. To znaczy, że produkt lub opakowanie samo w sobie staje się rozpoznawalnym znakiem marki. Przykładem może być charakterystyczny kształt butelki Coca-Coli czy czekoladki Toblerone. 

Procedury rejestracyjne

Rejestracja znaku jest niezbędnym krokiem w jego ochronie. Oto, jak to się odbywa:

• Badanie dostępności - zanim złożysz podanie, warto przeprowadzić badanie, czy nie istnieje już podobny lub identyczny znak. To podobne do sprawdzania, czy w danym tłumie jest już ktoś z twoim imieniem i nazwiskiem.
• Złożenie wniosku - jeśli stwierdzisz, że twój znak jest dostępny, możesz złożyć wniosek o rejestrację.
• Badanie formalne i merytoryczne - twój wniosek zostanie poddany badaniu formalnemu i merytorycznemu, aby upewnić się, że spełnia wymogi i może zostać zarejestrowany.
• Okres sprzeciwowy - to okres obejmujący 3 miesiące, w czasie którego właściciele wcześniejszych praw mogą sprzeciwić się twojemu zgłoszeniu
• Rejestracja - jeśli twój wniosek zostanie zaakceptowany, twój znak towarowy zostanie zarejestrowany. 

Rejestracja marki. Jaką procedurę wybrać?

Proces rejestracji marki może być przeprowadzony w różnych urzędach zależnie od obszaru, na którym chcesz ją chronić. Trzy kluczowe instytucje zajmujące się rejestracją znaków towarowych to UPRP, EUIPO oraz WIPO.

• UPRP (Urząd Patentowy Rzeczypospolitej Polskiej): Jeśli Twoja firma działa głównie na terenie Polski lub chcesz uzyskać ochronę znaku towarowego na tym obszarze, możesz zarejestrować swój znak w UPRP.
• EUIPO (Urząd UE ds. Własności Intelektualnej): Jeżeli zamierzasz działać na terenie Unii Europejskiej lub chcesz uzyskać jednolitą ochronę znaku towarowego na tym obszarze, możesz zarejestrować swój znak w EUIPO. Rejestracja znaku w EUIPO umożliwia ochronę na terenie wszystkich państw członkowskich UE, co ułatwia ekspansję na europejski rynek.
• WIPO (Światowa Organizacja Własności Intelektualnej): Jeśli planujesz działalność na międzynarodowym poziomie lub chcesz uzyskać ochronę znaku towarowego w wielu krajach na świecie, warto rozważyć rejestrację znaku w WIPO. WIPO jest międzynarodową organizacją zajmującą się ochroną własności intelektualnej na globalnym poziomie. Poprzez system znanym jako System Madrycki, możesz składać jedno zgłoszenie, które obejmuje wiele krajów członkowskich, co ułatwia i upraszcza proces rejestracji na międzynarodowym rynku. Musisz jednak mieć już zastrzeżony znak na poziomie unijnym lub krajowym. 

Korzyści płynące z formalnego monopolu

Oto kilka kluczowych korzyści, które wynikają z formalnej ochrony znaku towarowego:

Unikanie zamieszania

Posiadanie zarejestrowanego znaku daje przedsiębiorcy pewność, że konkurencja nie będzie mogła używać identycznego lub podobnego oznaczenia w sposób, który wprowadzałby w błąd konsumentów. To zapobiega dezinformacji oraz zamieszaniu wśród klientów. Zniechęca również skonfliktowane osoby typu były wspólnik czy pracownik przed pomysłami kradzieży marki. A można to zrobić zgłaszając ją na siebie.

Budowanie marki

To staje się już nieodzownym elementem budowania marki. Posiadanie zarejestrowanego znaku  umożliwia firmie kreowanie rozpoznawalności i lojalności klientów. Kiedy klienci widzą znak towarowy, który kojarzy się z wysoką jakością, wartościami i reputacją, staje się on kluczowym czynnikiem decydującym o wyborze produktu lub usługi. Charakterystyczna R-ka podnosi też zaufanie do takiej firmy.

Wartość niematerialna

Zarejestrowany znak towarowy może mieć wartość niematerialną dla przedsiębiorstwa. Jest to zasób, który można sprzedać, licencjonować lub wykorzystać w ramach strategicznych partnerstw. Posiadanie silnego i rozpoznawalnego znaku towarowego może przynieść dodatkowe korzyści finansowe poprzez możliwość zawierania umów licencyjnych lub sprzedaży praw do wykorzystania znaku. Może to stanowić ważny aspekt generowania dochodów i wzmacniania pozycji marki na rynku.

Narzędzie do walki z naruszeniami

Posiadanie zarejestrowanego znaku towarowego daje przedsiębiorcy prawo do egzekwowania swoich praw w przypadku naruszenia przez innych. Jeśli ktoś nieuprawniony próbuje korzystać z Twojego znaku towarowego, możesz podjąć działania prawne w celu ochrony swoich interesów. Nie musisz iść od razu do sądu. Wystarczy, że wyślesz skargę do Amazona czy Allegro a platforma w kilka godzin usunie ofertę naruszyciela.